En un descubrimiento que promete transformar la agricultura y ofrecer soluciones a los retos climáticos actuales, un equipo de investigación del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP), un centro conjunto entre el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), ha hecho un avance significativo. El equipo ha descifrado la acción del butanoato de hexenilo (HB), un aroma emitido por las plantas de tomate como mecanismo de defensa contra las bacterias. Este descubrimiento, publicado en la prestigiosa revista Horticulture Research del grupo Nature, promete mitigar los efectos de la sequía y mejorar la productividad de los cultivos.
El Impacto del HB en la Agricultura
El butanoato de hexenilo no solo fortalece a las plantas contra las bacterias, sino que juega un papel crucial en la protección contra la sequía y diversas enfermedades que amenazan los cultivos. Contrario a los métodos tradicionales que dependen de la hormona del ácido abscísico para el cierre estomático, el HB actúa por un mecanismo independiente, ofreciendo una nueva vía para combatir el estrés hídrico y potenciar la producción agrícola.
Protección contra Patógenos y Optimización del Rendimiento
Este compuesto ha demostrado ser especialmente efectivo en proteger los cultivos de tomate contra la Pseudomonas syringae, una bacteria perjudicial que afecta la comercial
ización del fruto en condiciones de frío y humedad. Además, su aplicación ha mostrado resultados prometedores en otros cultivos, como la patata, aumentando su resistencia frente a enfermedades devastadoras como el tizón tardío causado por Phytophthora infestans.
Metodologías Innovadoras para un Futuro Sostenible
El equipo de investigación ha empleado una combinación de enfoques genéticos, farmacológicos, de
análisis de fosforilación y transcriptómicos, utilizando técnicas avanzadas de secuenciación masiva (RNAseq). Estos métodos han permitido no solo descubrir el modo de acción del HB, sino también abrir el camino para futuras aplicaciones en agricultura sostenible.
Aplicaciones Amplias y Futuro Prometedor
El potencial del HB va más allá de la resistencia a sequías y patógenos. Investigaciones en curso exploran su uso en la sincronización y inducción de la floración, así como en el adelanto de la maduración de los frutos. Este enfoque multifacético subraya la versatilidad del HB como una herramienta poderosa en la agricultura moderna.
Patente y Comercialización: Un Paso hacia la Innovación Aplicada
Patentado en 2018 por el CSIC y la UPV, el compuesto HB ya ha sido licenciado por Químicas Meristem SL, marcando el inicio de su camino hacia la comercialización. Esta colaboración entre instituciones de investigación y la industria subraya el compromiso con la transferencia de tecnología y la innovación aplicada para enfrentar desafíos globales.
Hacia una Agricultura Más Resiliente
El descubrimiento del butanoato de hexenilo representa un hito en la búsqueda de soluciones sostenibles
y eficaces para los crecientes desafíos agrícolas globales. En un mundo donde la sequía y las enfermedades de los cultivos se hacen cada vez más frecuentes debido al cambio climático, el HB emerge como una solución prometedora para mejorar la resiliencia de los cultivos y asegurar la seguridad alimentaria.
La investigadora Purificación Lisón subraya la importancia de este avance: “En el contexto de sequía grave que actualmente estamos viviendo en España, el desarrollo de este tipo de compuestos supone un gran avance para hacer frente a esta situación”. Este enfoque innovador no solo beneficia a la agricultura en regiones afectadas por la sequía, sino que también ofrece una herramienta valiosa para mejorar la productividad y sostenibilidad de los cultivos a nivel mundial.
La colaboración entre el CSIC, la UPV, y la industria a través de Químicas Meristem SL ejemplifica cómo la investigación científica puede traducirse en aplicaciones prácticas que benefician a la sociedad. A medida que avanzamos hacia una agricultura más sostenible y resistente, el papel de compuestos como el HB será cada vez más crucial.
Este avance no solo es un testimonio del poder de la investigación y la innovación, sino que también marca un camino hacia el futuro de la agricultura. Con el potencial de ampliar sus aplicaciones a otros cultivos y desafíos agrícolas, el butanoato de hexenilo se posiciona como un elemento transformador en el arsenal contra las adversidades climáticas y patógenas.
En conclusión, el trabajo del equipo del IBMCP abre nuevas fronteras en la biotecnología vegetal y la agricultura sostenible, ofreciendo esperanza para un futuro donde los cultivos pueden crecer más fuertes y productivos, incluso en las condiciones más desafiantes. La historia del HB es una muestra de cómo la ciencia y la colaboración pueden crear soluciones innovadoras para algunos de los problemas más apremiantes de nuestro tiempo.
Referencia científica: Payá C, Belda-Palazón B, Vera-Sirera F, Pérez-Pérez J, Jordá L, Rodrigo I, Bellés JM, López-Gresa MP, Lisón P. Signalling mechanisms and agricultural applications of (Z)-3-hexenyl butyrate-mediated stomatal closure. Hortic Res. DOI: https://doi.org/10.1093/hr/uhad248
