La reducción de fitosanitarios en la agricultura, especialmente en cultivos de olivo y viñedo, ha sido un objetivo prioritario para la Unión Europea. Bajo el nombre de NOVATERRA, un consorcio internacional de 23 entidades liderado por el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), ha trabajado durante los últimos cuatro años para encontrar alternativas más naturales y sostenibles. Este esfuerzo ha incluido ensayos en cinco países y ha involucrado un presupuesto de más de 5,5 millones de euros, de los cuales 4,8 millones fueron financiados por la Comisión Europea a través del programa Horizon2020
Resultados Prometedores
Integración de Estrategias Sostenibles
Los resultados presentados esta semana en las instalaciones del IRTA en Caldes de Montbui demuestran que es posible reducir el uso de pesticidas de síntesis sin comprometer el rendimiento ni la calidad de los cultivos. La clave radica en la combinación de bioproductos, tecnologías de precisión y una mejor gestión del suelo. Luis Asín, jefe del programa de Fruticultura del IRTA, explica: “Hemos probado diferentes estrategias por separado y, finalmente, las hemos integrado en fincas seleccionadas. Es factible reducir el uso de fitosanitarios desde una mirada holística”.
Ensayos en Cinco Países
Los ensayos se han llevado a cabo en fincas de España, Portugal, Francia, Italia y Grecia. Esta amplia base geográfica ha permitido obtener datos relevantes y aplicar soluciones adaptadas a diferentes contextos agronómicos y climáticos.
Estrategias Estudiadas
Microorganismos, Nanopartículas, Feromonas y Capturas Masivas
NOVATERRA ha explorado varias estrategias innovadoras:
- Agentes de Biocontrol: Organismos que compiten contra las plagas y enfermedades.
- Nanopartículas de Cobre o Azufre: Una tecnología fungicida eficiente gracias a su tamaño microscópico.
- Feromonas Degradables: Sin microplásticos, utilizadas para confundir a los insectos y evitar su reproducción.
- Captura Masiva: Uso de trampas que atraen y capturan las plagas.
Agricultura de Precisión
El segundo ámbito de acción ha sido la agricultura de precisión. Se han probado diversas tecnologías:
- Maquinaria de Aplicación Selectiva: Aplica fitosanitarios solo donde hay cultivo, evitando áreas vacías.
- Sistema de Visión Inteligente: Sensores en tractores que detectan síntomas tempranos de plagas o enfermedades.
Gestión Mejorada del Suelo
Una gestión adecuada del suelo facilita la implementación de las estrategias mencionadas. NOVATERRA ha evaluado:
- Infraestructuras Ecológicas: Zonas que cultivan plantas refugio para enemigos naturales de las plagas.
- Robot de Control de Malas Hierbas: Mejora la diversidad y el ahorro de agua.
Presentación de Resultados
La experiencia de NOVATERRA se ha presentado ante unas ochenta personas, incluyendo representantes de empresas, universidades, centros de investigación y agricultores catalanes de olivo y viñedo. Estos agricultores ya consideran aplicar las estrategias en futuras campañas.
Futuro: Extensión a Más Cultivos
El éxito de NOVATERRA indica que la combinación de bioproductos, tecnologías de precisión y una gestión mejorada del suelo es el camino a seguir para reducir el uso de fitosanitarios. A pesar de ciertos retrocesos regulatorios en Europa debido a presiones sectoriales, el IRTA tiene la intención de expandir estas investigaciones a otros cultivos en proyectos futuros. Este enfoque no solo optimiza el uso de pesticidas, sino también el uso de agua, fertilizantes y energía, contribuyendo a una sostenibilidad económica, medioambiental y social más amplia.
La reducción de fitosanitarios en la agricultura mediterránea es una necesidad imperante para proteger la salud humana y la biodiversidad. El proyecto NOVATERRA ha demostrado que, con un enfoque integral y colaborativo, es posible avanzar hacia una agricultura más sostenible sin sacrificar la productividad ni la calidad. Los agricultores catalanes y de otros países mediterráneos ya están considerando adoptar estas estrategias, lo que augura un futuro más verde y saludable para la región.
