La Diputación de Zamora va a poner en marcha un programa de Promoción de la Castañicultura en la provincia y para ello va a contar con un presupuesto de más de 319.000 euros para su ejecución durante 38 meses, desde este año hasta el 2026. Esta iniciativa se desarrollará mediante encargo a la empresa TRAGSATEC que atesora una amplia experiencia en castañicultura en todo el territorio nacional y en su vivero de Maceda.
El presidente de la Diputación, Javier Faúndez, así lo explicó en la reunión de la Mesa del Castaño que contó con la presencia también de la Delegada Territorial de la Junta, Leticia García. Los ejes por donde pasará el programa serán, entre otros, por un apoyo a los castañicultores con una oficina del castaño (atención al público 2 días a la semana en Alcañices y 1 día en Lubián) y formación (10 jornadas formativas), se llevará a cabo un control de la plaga de la avispilla (suelta de 118 dosis anuales de Torymus sinensis) en 59 puntos de suelta, 2 veces al año). Control de las enfermedades del chancro (tratamiento de 100 árboles/año con cepas hipovirulentas) y la tinta, en colaboración con la Junta de Castilla y León. Selección de progenies autóctonas productivas de castaño en la provincia e instalación de un campo de cepas madre que proporcione material de multiplicación con garantías sanitarias. Se intentará obtener una Marca de Garantía agroalimentaria de la castaña de Zamora así como promocionar el sector mediante la participación en ferias y colaboración en 2 magostos al año.
La Mesa de Castaño de Zamora se creó en 2020 con el objetivo de constituirse en órgano vertebrador y de consenso social del sector de la castañicultura a efectos de su profesionalización en las técnicas de cultivo, control de las plagas y enfermedades, difusión, investigación, formación y comercialización. Cuenta con la participación de representantes de los distintos agentes implicados: administraciones públicas, propietarios forestales, viveristas, empresas comercializadoras y castañicultores.
La relevancia económica, social y cultural del castaño en la provincia de Zamora se encuentra actualmente amenazada por la incidencia de la plaga de la avispilla del castaño y de las enfermedades del chancro y la tinta, que han protagonizado un importante desastre ecológico, haciendo peligrar la especie. Este fenómeno, unido a al devastador efecto de los incendios forestales, ha concluido en una progresiva reducción de las poblaciones de Castanea sativa, que se puede observar a escala nacional y europea. La especie, que forma parte de la riqueza botánica europea y se mezcla en el entorno provincial con otras especies emblemáticas, pone en peligro el resto de hábitat debido a la propagación de las enfermedades que le afectan.
En la actualidad, el aprovechamiento de la castaña supone una fuente ingresos muy importante en la zona que presenta unas características idóneas para la producción de un producto de calidad. En este sentido, un mayor desarrollo de las fases de transformación y comercialización, así como la formación de los castañicultores en las técnicas más adecuadas de gestión de esta especie con una mayor mecanización, contribuirían al desarrollo endógeno de la zona y a la creación de un tejido empresarial que sirva de elemento de fijación de la población.
El castaño ocupa una superficie aproximada 11.700 Ha en la provincia, de las cuales, el 74 % son de propiedad particular. Es la tercera provincia por superficie en Castilla y León, con un 18% del total regional, después de León (54%) y Salamanca (22%). Los principales problemas a los que se enfrenta el sector en la provincia son el minifundismo, la escasa mecanización del cultivo, la desestructuración del sector, el escaso control de la trazabilidad, calidad y variedad, el estado deficiente de algunas masas de castaño y los bajos precios del producto en los mercados extranjeros, que suponen una seria competencia.
