La Comisión Europea ha aprobado un Reglamento por el que se designa un Centro de Referencia de la Unión Europea («CUE») responsable de la contribución científica y técnica al establecimiento o la armonización de los métodos de conservación de las razas animales en peligro de extinción, o de la preservación de la diversidad genética existente en dichas razas. Este centro surge tras la petición de las autoridades competentes de algunos Estados miembros y del sector.
El ámbito de aplicación de dicho EURC, que comenzará a funcionar el 1 de enero de 2023, abarcará los animales reproductores de cinco especies: bovina, ovina, caprina, porcina y equina. Sus objetivos principales son facilitar la cría de razas en peligro y reforzar la actividad transfronteriza mediante el establecimiento de criterios mínimos para la clasificación de una raza como raza en peligro, el desarrollo o la armonización de los métodos utilizados para la conservación in situ y ex situ de las razas en peligro o la preservación de la diversidad genética de dichas razas y facilitar el intercambio de información entre los Estados miembros sobre la conservación de las razas en peligro o la preservación de la diversidad genética de dichas razas.
Las tareas de esta EURC, así como el desarrollo y la armonización de los métodos utilizados para la conservación in situ, y ex situ, de las razas en peligro o la preservación de la diversidad genética dentro de esas razas, son un resultado del Plan de Acción de la Estrategia Europea de Recursos Genéticos. Ésta se puso en marcha el 30 de noviembre de 2021. La Estrategia es un producto del proyecto GenRes Bridge, un proyecto de Horizonte 2020 seleccionado bajo el tema de la convocatoria «Unir fuerzas para la gestión de GenRes y la biodiversidad». El tema tenía como objetivo impulsar las capacidades para una gestión más eficaz, y el uso de los recursos genéticos, como base para la seguridad alimentaria y nutricional en Europa y más allá. La conservación y el uso sostenible de los recursos genéticos están relacionados con el «Green Deal» de la UE y, en particular, con la Estrategia de Biodiversidad de la UE con el Reglamento de Acceso y Distribución de Beneficios (ABS) y la Estrategia «de la granja a la mesa», así como con otras políticas europeas como la Política Agrícola Común (PAC) de la UE y el Reglamento de Cría de Animales.
El coste total del proyecto es de 100.000 euros anuales. El EURC estará dirigido por un consorcio de tres socios situados en los Países Bajos, Francia y Alemania.
